L'érosion, le temps, se sont chargés de nous offrir ce spectacle naturel magnifique.
Imaginez il y a 225 millions d'années les vestiges d'une immense forêt, ensevelie sous des cendres volcaniques et des dépôts de sédiments. Les tronc de plusieurs dizaines de mètres, privés d'oxygène et de lumière, se sont lentement transformés en blocs de quartz, sous l'action de la silice apportée par l'eau. L'érosion a mis au jour ces étonnants fossiles enfouis dans l'épaisse couche de la formation Chinle (vase, argile, limon).
Ah, juste un conseil si vous voulez y aller : ne ramassez aucun morceau de bois pétrifié, surtout. Vous pouriez avoir de graves ennuis avec les rangers si l'un d'entre eux vous surprend à le faire. Et puis, c'est une question de bon sens : respectez le site pour les autres qui viendront après vous.